Usually limited to tomb architecture and the type of deposition (inhumation and cremation), the information documented during the study of Roman necropoli now also regards numerous other aspects including the funerary rites carried out in and around the tombs. The literary sources dealing with funerary rites celebrated in the necropoli are allusive, from different periods and articulate in nature. In this sphere archaeology is essential as it is able to characterise, for each single case, the different stages of the funeral, the rituals accompanying the funeral ceremony and the use made by the living of the funerary spaces. This was the objective of the excavation begun in 2003 in the necropolis of Porta Nocera at Pompeii which offered a terrain adapt for archaeological study. The volcanic eruption of 79 A.D. has in fact preserved the tombs as they were at the moment of the catastrophe and the sudden halt in the use of the necropolis limited the transformations usually observed in necropoli remaining in use over long periods of time. (William van Andringa, Sébastien Lepetz)

In genere limitate all’architettura della tomba e al tipo di deposizione (inumazione ed incinerazione), le informazioni registrate nel corso dello studio delle necropoli di età romana riguardano ormai anche numerosi aspetti tra i quali i riti funerari svolti intorno alla sepoltura e nella tomba. Sui rituali funerari celebrati nelle necropoli, le fonti letterarie restano a tal proposito allusive, di età diverse e di natura articolata. In tale ambito, l’archeologia è essenziale, in grado di caratterizzare caso per caso le diverse tappe dei funerali, i rituali che accompagnavano le cerimonie funebri e la frequentazione degli spazi funerari da parte dei vivi. E’ questo l’obiettivo dello scavo iniziato dal 2003 nella necropoli di Porta Nocera a Pompei che offre un terreno di studio archeologico adatto: l’eruzione vulcanica del 79 d.C. ha infatti reso possibile la conservazione di tombe nel loro stato precedente la catastrofe, senza dimenticare che il brusco arresto dell’utilizzazione della necropoli ha limitato le trasformazioni abitualmente osservate nelle necropoli frequentate per lungo tempo.

Il Programma di studio Porta Nocera 2 si propone di indagare le modalità di creazione e sviluppo di una necropoli urbana romana sorta ai lati di un asse viario, elemento essenziale nell’espressione della morte in epoca romana. Per realizzare un simile obiettivo, la necropoli di Porta Nocera, messa in luce tra il 1952 e il 1958 e poi ancora nel 1983, offre sicuramente un caso di studio privilegiato. I monumenti e i recinti funerari che costeggiano la strada verso Nocera, infatti, presentano strutture (tombe, aree di cremazione) ben conservate e iscrizioni _in situ_, che permettono di indagare le pratiche funerarie di un periodo relativamente breve, appena 160 anni, dal momento che sembra ormai accertato che l’impianto della necropoli sia avvenuto a partire dalla fondazione della colonia romana, nell’80 a.C. Crediamo, quindi, che fu proprio la necessità di creare una necropoli a determinare l’organizzazione del territorio posto a sud-est della città e la nascita di un nuovo paesaggio, indubbiamente poco connotato antropicamente, se non per la presenza delle mura urbane. Durante la campagna di scavo del 2015 ci si è concentrati in due zone: la Zona A, intorno al recinto funerario 26a identificato nel 2014 (nella parte occidentale della necropoli), e la Zona B, lungo la strada per Nocera (nella parte orientale della necropoli), laddove vennero effettuati gli scavi del 1983 (D’Ambrosio, De Caro 1987).

The Porta Nocera study programme aims to investigate the creation and development of a Roman urban necropolis that grew up on either side of a road, an essential element in the expression of death in the Roman world. The necropolis at Porta Nocera, excavated between 1952 and 1958 and in 1983, certainly offers an optimum case study for such an objective. Indeed, the funerary monuments and enclosures lining the road towards Norcia, present well-preserved structures (tombs, cremation areas) and _in_ _situ_ inscriptions, making it possible to investigate the funerary practices of a relatively short period, only 160 years, from the moment it is known the necropolis was created in 80 B.C when the Roman colony was founded. Therefore, it is thought that it was precisely the need to create a necropolis that determined the territorial organisation to the south-east of the city and the birth of a new landscape, undoubtedly an area with few manmade structures apart from the city walls. The 2016 excavations concentrated on two zones: Zone A, around funerary enclosure 26a identified in 2014 (in the western part of the necropolis), and Zone B, along the road to Nocera (in the eastern part of the necropolis), where excavations took place in 1983.