Season Team

• AIAC_1143 - Vagnari - 2013
  Excavations begun in 2012 in the vicus at Vagnari continued in the summer of 2013. Work concentrated on a stone-built structure (North Building) on the northern edge of the settlement, a tile-roofed building almost 30 m long consisting of a series of rooms and corridors with plastered and painted walls of daub and with floors of beaten earth or mortar. The pottery and coins suggest that this building was in use from the late 1st to the mid-4th c. A.D., although residual pottery and coins of the 3rd to 1st c. B.C. suggest that the imperial vicus was not the first settlement on the site. The excavation shed important new light on the economy of the estate. Substantial evidence has been retrieved for metal working with lead, iron, and bronze and for tile production. Additional significant finds are charred plant material from several contexts inside and outside the building that points to the cultivation of free-threshing bread wheat and durham wheat as cereal crops on the estate. The North Building may have had multiple functions and served as dwellings for slave and/or free labour, as well as for the storage of goods and for activities associated with manufacturing and processing. Fieldwork in 2015 will focus on the remains of industrial activity and domestic habitation in this structure and an adjacent southern building at the summit of the hill. The connection between industrial production and domestic habitation is of significant interest and importance in understanding the socio-economic complexities of living and working on an imperial estate. Excavations in the Vagnari cemetery have been underway since 2002 and continued in the summer of 2013. A 5m (East-West) x 16m (North-South) trench (89) was opened to the East of trenches excavated during previous field seasons. Another trench (59), originally excavated in 2009, was reopened to complete the excavation of three tombs. A total of 10 tombs were excavated in 2013, consisting of 9 inhumations and one cremation burial. Three additional tombs were identified along the eastern baulk of Trench 89, but were not excavated due to time constraints. All but one of the graves contained modest grave goods, similar in quality and quantity to items recovered in previous years, with the notable exception of a large number of grave goods found in the cremation burial. Cremation burials are relatively infrequent in this cemetery, with only 3 uncovered to-date out of a total of 108 excavated burials. All 3 cremations date to the same time period as inhumation burials in the cemetery (2nd century AD), but the greater number and grander quality of grave goods found in these cremations suggests that wealthier individuals at Vagnari may have opted for the practice of cremation. Preliminary osteological analysis indicates that 5 adults, 3 children, and 2 infants (i.e., less than 1 year) were buried in this part of the cemetery. Ongoing bioarchaeological research at this site is investigating geographic origins, diet, and health of the people living in this rural Roman settlement.
• AIAC_1143 - Vagnari - 2016
  VAGNARI – Vicus Excavations conducted since 2012 in the vicus at Vagnari continued in the summer of 2016. Work concentrated on the eastern side of a substantial stone-built structure partially excavated in 2015 in which a cella vinaria was preserved. This wine storage area did not continue further east, as we expected, but it is now clear that the room housing the large pitch-lined ceramic wine vats (dolia defossa) had a north-south orientation, and it is to the north and south of the area excavated in 2015 that we expect to clarify the extent of this facility. In 2016, the physical evidence retrieved allowed us to fill important gaps in the occupation history at Vagnari, both for the period prior to the establishment of the imperial estate and for the earliest period of Roman settlement. The most exciting discovery was a building that predates any structure found thus far in the vicus. The pottery, loom weights, ceramic oil lamps, and iron implements that were retrieved from a circular storage pit in this building can be dated to the Hellenistic period, to the 2nd century B.C. at the latest. This building continued in use in the early first century A.D. when it was adapted and enlarged, precisely at the time in which the site became an imperial property. This must have been a relatively high-status structure, with floor or dado coverings of white and grey marble slabs. Also several large panes of window glass retrieved here suggest a well-appointed structure. Some of the walls of this early Roman building were preserved, although in places they had been robbed out. On top of one of them, a coin of Vespasian was found, indicating that the building was dismantled after A.D. 70. The building was replaced with another structure on the same alignment, of which well- preserved walls and floors, including a cobblestone floor, remained. This building was occupied well into the third and possibly even the fourth century A.D. The tile roof covering two of its rooms had collapsed onto the beaten earth floors, without being retrieved in antiquity, and a coin of the early fourth century lying immediately on top of a robbed-out wall here is a useful piece of evidence to date the abandonment of the building. Although only a part of the Hellenistic and the early Roman buildings could be excavated due to time constraints, the structural and in situ artefactual evidence demonstrates beyond doubt that there was a predecessor settlement here, perhaps a villa, which was taken over and adapted when the imperial estate was created in the early first century A.D. The region clearly had not been depopulated or empty after the Roman conquest in the third century B.C., although it remains to be clarified who, in fact, built and inhabited the Hellenistic settlement. VAGNARI – Cemetery Excavations in the cemetery at Vagnari continued in the summer of 2016. We reopened Trench 109 from the 2015 excavations in the eastern part of the cemetery to expose 4 burials that were not fully excavated during that field season. We also extended this trench to the North by an additional 6m, creating a trench that was 11m N-S by 6m E-W in size. We uncovered 4 new burials in this northern extension, three of which were excavated this year. All but one of the tomb structures in Trench 109 were cappuccina burials. The exception was one adult individual (F331) who was interred in a simple pit with no evidence of a burial structure. We also opened up a new trench to the North of Trench 109 and Trench 89 (from 2013), measuring 10m E-W by 6m N-S. Five burials were identified in this trench (Trench 119) and 3 of these were excavated. All 3 were the characteristic cappuccina burial structures. Nine of the 10 burials excavated in 2016 were inhumations, with the deceased typically buried in an extended supine position with grave goods deposited around the feet and legs. The grave goods found in 2016 are similar to those found in other burials from the cemetery, including objects that were likely used by the deceased during life (e.g., hobnails, iron tools, lamps, and pottery vessels). One burial in Trench 119 (F325) was a cappuccina burial containing an in situ cremation. This is only the fourth cremation burial found in the cemetery to-date, and similar to the previous 3 cremation burials this one contained a large number of high-quality grave goods. Preliminary osteological analysis indicates that 6 adults, 2 children, and 1 neonate were buried in this part of the cemetery. The cremation burial is also likely that of an adult, but age and sex could not be determined. Ongoing bioarchaeological research at this site is investigating geographic origins, diet, and health of the people living in this rural Roman settlement.
• AIAC_1143 - Vagnari - 2017
  Gli scavi sono andati avanti nel _vicus_ di Vagnari nell'estate del 2017, la sesta stagione di ricerca qui dell’Università di Sheffield. Il lavoro si è concentrato sul lato orientale di un edificio parzialmente scavato nel 2015 in cui fu preservata un’area vinaria romana. Nel 2016 in questa parte del sito sono state trovate delle buche di stoccaggio circolari pieni di ceramiche e altri manufatti del II secolo a.C. che suggeriva l'esistenza di un insediamento a Vagnari antecedente al complesso imperiale romano. Per esaminare questo più approfonditamente, il lavoro del 2017 si è concentrato sull'indagine di un area adiacente, non scavata, del _vicus_ e sullo scavo di depositi ed elementi più profondi di tre piccole trincee che non erano state completamente indagate nelle precedenti campagne. I risultati di questo lavoro sono delineati di seguito. L'esistenza di un insediamento tra il II e la metà del I secolo a.C. è attestata dalle buche di stoccaggio piene di rifiuti e da ceramica trovata in diverse aree immediatamente sopra il sottosuolo naturale. Questo insediamento, probabilmente in mani private come parte dell'appropriazione dell'élite senatoriale della terra di stato romana, seguendo la conquista della Puglia nel III secolo a.C., è antecedente la costruzione del _vicus_ del complesso imperiale. Nella fase successiva del sito, sono stati costruiti nuovi edifici con muri e canali di scolo ben fatti, dove c’erano molte buche di stoccaggio. Le ceramiche confermano che questa seconda fase risale all'inizio del I sec. d.C., e la sua cultura materiale potrebbe indicare un nuovo afflusso di coloni. Perciò sono chiare due fasi distinte dell'attività di insediamento, con un evidente "interruzione" dell'occupazione e un cambiamento negli assemblaggi ceramici tra la metà del I sec d.C., quando l'insediamento pre-imperiale era giunto alla fine, e una rinnovata occupazione e attività edilizia nei primi anni del I sec. d.C., quando l'imperatore romano acquisì il territorio come fonte di reddito e stabilì il _vicus_ imperiale. Quando al _vicus_ fu aggiunta un’area vinaria, i bacini, tagliati nel terreno per i dolia intaccarono due canali di scolo della prima metà del I sec. d.C. rendendoli inutilizzabili. L’area vinaria, quindi, sembra risalire alla fine del I secolo o al II sec. d.C. Non è ancora chiaro con precisione per quanto tempo fu usata, ma nel IV secolo alcuni _dolia_ furono completamente rimossi o frantumati, lasciando solo la base o la terzultima parte del contenitore sul posto. Frammenti di ceramiche datati al V secolo in una trincea di un muro indicano chiaramente che le strutture del _vicus_ venivano utilizzate per la pietra e i materiali da costruzione, quasi certamente per il nuovo, più piccolo villaggio che era stato costruito in quel periodo, dall'altro lato del burrone, come gli scavi dell'Università di Foggia nel 2001/2002 hanno evidenziato. Il nostro lavoro nel 2017, quindi, ha gettato luce non solo sulle prime fasi di occupazione a Vagnari, ma anche sulla fine dell'insediamento e il recupero di materiali da quest’ultimo. _Vagnari-Cemetery_ La campagna di scavo del 2017 nel cimitero di Vagnari prevedeva l'apertura di una nuova trincea (10m E-W da 6m N-S) immediatamente a ovest degli scavi del 2016, mostrando ulteriormente l'estensione settentrionale del cimitero. Abbiamo anche riaperto una trincea nella zona sud del cimitero che è stata inizialmente scavata nel 2003 da Hans vanderLeest (Mount Allison University, Canada). Questa trincea a sud fu originariamente aperta per indagare su una forte anomalia evidenziata dall'indagine geofisica, ma gli scavi rivelarono la presenza di ulteriori sepolture “alla cappuccina”, così il lavoro nell'area fu interrotto e nessuna tomba scavata. La trincea del 2017 era di 4m (E-O) di 5m (N-S) e sono state messe in luce tre sepolture, con la partecipazione di una squadra di studenti delle scuole superiori della comunità di Gravina in Puglia. Nella campagna di scavo del 2017 abbiamo identificato un totale di 16 tombe di cui ne abbiamo scavate 10. Come negli anni precedenti, la maggior parte delle tombe scavate erano "alla cappuccina", contenente inumazioni sia di bambini che di adulti in posizione supina con corredi funeri posti lungo le gambe e i piedi. Due sepolture avevano coperture di tegole lisce rinforzate con grandi quantità di roccia e malta. Entrambe queste sepolture avevano anche tubi di libagione (costruiti da imbrices curvi) inseriti verticalmente nella sepoltura e tenuti in posizione dalla malta e dalle rocce circostanti. Di particolare interesse è stata la presenza di un pezzo di piombo liscio, circolare e perforato che copriva uno dei tubi di libagione di una delle sepolture (F333), la prima ad essere scoperta in questo cimitero (Fig. 2). Tre delle sepolture scavate in questa stagione sembrano essere state disturbate nell'antichità, includendo una sepoltura (F342) che è unica per il cimitero poiché la prima con una "cassa in laterizio" all'interno della struttura della tomba a cappuccina disturbate. Fortunatamente, una moneta in lega di bronzo è stata recuperata da una sezione non intaccata della sepoltura, rendendo così possibile fornire un _range_ cronologico per questa sepoltura. Un'altra tomba intaccata sembra essere stata una semplice sepoltura (F339) che è stata interessata dalla costruzione di una tomba successiva (non ancora scavata). L'analisi osteologica preliminare degli scheletri scavati nel 2017 indica che nelle tombe c’erano quattro adulti, un adolescente (~ 15 anni di età) e sei bambini. Il numero complessivo deli scheletri (n = 11) è maggiore del numero totale di tombe scavate (n = 10), perché i resti di un bambino (~ 1-2 anni) sono stati depositati immediatamente fuori della sepoltura ”alla cappuccina” di un adolescente (F345a eb). I corredi funerari recuperati dalle sepolture non intaccate sono simili a quelli trovati negli anni precedenti, costituiti tipicamente da vasi di ceramica, lampade, chiodi di ferro o un grande chiodo di ferro, oggetti in ferro e di ornamento personale (per esempio spille, pinzette, anelli , orecchini). Ad oggi sono state scavate circa 140 sepolture nel cimitero di Vagnari, uno dei più grandi esempi di cimitero romano rurale del sud Italia.