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Year
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2005
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Summary
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en
The site of San Pietro, situated on the outermost part of the Old Town of Bari, preserves one of the most important archaeological sequences for the reconstruction of the origins and history of the Apulian capital. First excavated in 1912 and then in the 1980s, it clearly shows the archaeological potential of a multi-stratified urban site with evidence for occupation phases dating from the Bronze Age until the abandonment following the 20th century demolition of the structures of the Ospedale Consorziale of S. Pietro.
The most recent investigations (May-October 2005), stimulated by renewed interest in the area chosen as the site for the Archaeological Museum of the Province of Bari, involved circa 800 m2 out of a total area of 4500 m2. The five trenches dug by the Superintendency in 1984 and 1986 were reopened revealing evidence worthy of further research and in depth study. These included the traces of walls and patches of paving belonging to a religious building, divided into three naves by a series of pillars and paved in small limestone slabs laid in a grid pattern, herringbone pattern or forming a small rosette. The discovery led to the identification of the structure with the church of San Pietro Maggiore cited in the sources for the first time in 1119.
An external cemetery area with stone coffins and multiple burials can also be attributed to this phase. At the same time the cloister belonging to the 15th century Franciscan monastery of the Friars Minor Observants was uncovered. During the first two decades of the 17th century the construction of a new church is documented which substituted the, by then, decaying medieval church. In fact, in the area of the latter recent excavations have revealed parts of the foundation belonging to the perimeter walls of the 17th century church. This must have been a church with a single nave and a series of lateral arches where the altars reserved for the local aristocratic families were situated, below which were their tombs.
Three new trenches were opened in the north-western area of the site which documented the entire stratigraphic sequence, characterised by the historic phases of the settlement with the remains of occupation layers datable from the Bronze Age until the demolition undertaken last century.
The large quantity of finds obviously reflected the types and chronologies of the various documented phases, with a higher percentage belonging to the medieval and post-medieval periods as for the time being the excavation has concentrated prevalently on these phases. Among the pottery a number of fragments of white majolica bearing the initials S.P. belonging to the tableware of the Franciscan monastery are of importance. Equally important and rather numerous were the fragments of architectural decorations such as polychrome marble elements relating to the 17th and 18th century altars. Lastly, a precious gold ring of Roman Imperial date was found out of context, it is one of the rare attestations of a period that is only sporadically documented on the site.
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it
Nel sito di San Pietro, ubicato sulla punta estrema del promontorio della Città Vecchia di Bari, affiora e si conserva in buono stato per una ricerca archeologica estensiva una delle sequenze più significative per la ricostruzione delle origini e della storia del capoluogo pugliese. Oggetto di primi interventi di scavo nel 1912 e a seguire negli anni Ottanta, presenta con chiara evidenza le potenzialità archeologiche di un sito urbano pluristratificato con documentazione di fasi di vita a partire dall’età del Bronzo, fino all’abbandono successivo alle demolizioni novecentesche degli edifici dell’Ospedale Consorziale di S. Pietro.
Le più recenti indagini (Maggio-Ottobre 2005), motivate dal rinnovo interesse per l’area prescelta quale sede del Museo Archeologico della Provincia di Bari, hanno interessato una superficie di 800 mq circa, a fronte dei 4500 dell’intera area: sono stati riaperti i cinque saggi di scavo effettuati dalla Soprintendenza, negli anni 1984 e 1986, che, riesaminati, hanno offerto molteplici spunti di ricerca ed approfondimento, come nel caso delle tracce di setti murari e brani di pavimentazione appartenenti ad un edificio religioso, evidenziato nella sua tripartizione interna a tre navate con serie di pilastri e pavimento a lastrine calcaree con motivo a reticolo, a spina di pesce o a piccolo rosone. La scoperta rende possibile l’identificazione dell’edificio con la chiesa di San Pietro Maggiore citata nelle fonti per la prima volta nel 1119.
A questa fase è attribuibile anche un’area cimiteriale esterna con sepolture a cassa di pietre e deposizioni multiple. Contemporaneamente si è messo in evidenza il chiostro pertinente al convento francescano dei padri Minori Osservanti risalente al XV secolo. Nei primi due decenni del XVII secolo è documentata la costruzione di una nuova chiesa in sostituzione della ormai fatiscente chiesa medievale. Nell’area di questa, infatti, gli ultimi scavi hanno evidenziato alcuni elementi di fondazione dei muri perimetrali della chiesa seicentesca. Si doveva trattare di un edificio ad aula unica con serie di arconi che scandivano lateralmente le pareti dove trovavano posto gli altari riservati alle nobili famiglie locali con annessi sepolcri ipogei al loro interno.
Tre nuovi saggi di scavo sono stati aperti nella zona nord-occidentale del sito documentando in tal modo l’intera sequenza stratigrafica, caratterizzata da fasi storiche di insediamento con resti ambienti e piani di frequentazione databili a partire dall’età del Bronzo fino alle recentissime demolizioni del secolo scorso.
I reperti recuperati in grande quantità rispecchiano ovviamente i tipi e le cronologie delle varie fasi documentate, con maggiore percentuale di quelli riferibili al Medioevo e Postmedioevo in quanto più indagati, per il momento. Tra le ceramiche, particolare rilievo assumono alcuni frammenti di boccali e piatti in maiolica bianca con la sigla S.P. pertinenti ai servizi del convento francescano; ugualmente importanti e piuttosto numerosi sono anche i frammenti di decorazione architettonica, come gli intarsi di marmi policromi relativi agli altari sei e settecenteschi. In ultimo, rinvenuto fuori contesto, un prezioso anello in oro attribuibile ad età romana imperiale che acquista particolare rilievo in quanto rappresenta, allo stato attuale, una tra le rare attestazioni di un periodo solo sporadicamente documentato nel sito.