Name
Lago di Venere
Date Range
400 BC – 200
Monuments
Sanctuary
Website
https://pantelleriaproject.org/

Seasons

  • AIAC_4466 - Lago di Venere - 2015
    Pantelleria is located between Sicily and Tunisia. It has been inhabited for several millennia by a number of different cultures, each leaving a lasting impression on the landscapes and cultures of the island. One of the island’s most notable, but less well-known, phases was as a Punic settlement. Brief citations from ancient Roman sources, imply that Pantelleria was a pawn in the Punic Wars, being fully captured by the Romans in 217 BCE. The experience of conquered spaces and people at Pantelleria (Roman Cossyra) are, however, left un-discussed in the ancient sources. The findings of the Brock University Archaeological Project at Pantelleria (BUAPP) complement other investigations into the classical periods on the island. The ongoing excavations on the Acropolis of Pantelleria are revealing the remains of the Roman and Punic centers on the island near the main harbour (Schäfer et al. 2015). Also, a previous project in part of the Lago di Venere area (1998-2002) interpreted the Lago site as a Punic and Roman sanctuary (Audino, Cerasetti 2004; Cerasetti 2006). A primary goal of BUAPP is to investigate the archaeological record for evidence of the nature of cultural interaction at the proposed sanctuary site at the north-eastern corner of the Lago di Venere area. Through the survey, excavation, and finds analysis, BUAPP is developing chronological and cultural understandings of the functions of the study area. The interpretation of the site as a sanctuary must be questioned. The investigations at the Lago di Venere bear great importance for exploring the relationship between the Punic and Roman cultures. Pantelleria holds the potential for illuminating the process of cultural interaction between these two cultures in a crossroads of the Mediterranean. In 2015, BUAPP consisted of a small team including six undergraduate volunteers. During this season, four test trenches were excavated to determine the accuracy of impressions based on the results of the Ground-Penetrating Radar Survey conducted previously (Urban et al. 2015) and to establish cultural and chronological frameworks of the site. The locations of the trenches were placed in relation to possible architectural features visible in the GPR readings that were deemed critical to explore in the first phase of investigation. The trenches confirmed the general hypothesis of the ancient nature of the architecture (Murray et al. 2017). One trench in particular contained the bottom course of walls constructed of dry-stone masonry with pavimenta punica flooring. The diagnostic pottery dates primarily to the late third to early/mid second century BC, with a small amount representative of the first century BC and first century AD.
  • AIAC_4466 - Lago di Venere - 2016
    In 2016, the Brock University Archaeological Project at Pantelleria (BUAPP) returned to the Lago di Venere to expand the excavation area based on the test trenches examined in the previous season with the aims of questioning the interpretation of the site as a sanctuary and beginning to define the relationship between the Punic and Roman phases. The importance of the landscape to the development of the site is also a central concern. The construction and maintenance of this site near the shore of a brackish, thermal volcanic crater-lake, and at a considerable distance from the Acropolis must be for significant reasons. One point of conjecture for the project is that the special quality of the crystal blue thermal, yet non-potable, water drew people to this location because of a potential chthonic connection. The main area of investigation consisted of extending the main test trench from the previous season that contained numerous wall and floor features. This area revealed that the architectural feature is a multi-room structure. The construction techniques of dry-stone masonry with wide wall bases and no terracotta roof tiles suggest Punic work. The absence of a clear ancient destruction layer and the presence of a substantial amount of Roman period materials suggests the possibility that this structure was constructed in the Punic period and continued to exist through the Roman period, or at least that Punic construction techniques were maintained into the Roman period. In parallel, the diagnostic pottery continued to point to the Punic and Roman periods, dating primarily from the third to century BC to the first century AD. A considerable amount of fragmented, plaster architectural decorations were found through the site; these types are also found on the Pantelleria Acropolis (Müller 2015: 465-481). Also of note is a fragment of a terracotta female votive, a marble toe, and plaster corner volute possibly from an altar. These finds in association with the architecture cautiously add to the interpretation of this area as a sanctuary. BUAPP continues to question the impetus behind the construction of the site and the potential multiple functions of the area, perhaps a combination of sacred and secular activities. The significance of the Lago di Venere site must be examined in connection with other projects on the island and its broader significance for the central Mediterranean. The location of the former edge of the lake in antiquity is still unclear. The spatial relationship between the lake and the architectural features of the site continue to be investigated. A closer dialogue is now underway to compare architectural techniques found at the Lago di Venere with the Pantelleria Acropolis and other Punic sites in Sicily and North Africa. The Lago di Venere site is also being considered as a possible context of worship at a volcanic landscape feature, which forms part of a significant field throughout Sicily and Italy.

Media

Name
Lago di Venere
Year
2015
Summary
en Pantelleria is located between Sicily and Tunisia. It has been inhabited for several millennia by a number of different cultures, each leaving a lasting impression on the landscapes and cultures of the island. One of the island’s most notable, but less well-known, phases was as a Punic settlement. Brief citations from ancient Roman sources, imply that Pantelleria was a pawn in the Punic Wars, being fully captured by the Romans in 217 BCE. The experience of conquered spaces and people at Pantelleria (Roman Cossyra) are, however, left un-discussed in the ancient sources. The findings of the Brock University Archaeological Project at Pantelleria (BUAPP) complement other investigations into the classical periods on the island. The ongoing excavations on the Acropolis of Pantelleria are revealing the remains of the Roman and Punic centers on the island near the main harbour (Schäfer et al. 2015). Also, a previous project in part of the Lago di Venere area (1998-2002) interpreted the Lago site as a Punic and Roman sanctuary (Audino, Cerasetti 2004; Cerasetti 2006).

A primary goal of BUAPP is to investigate the archaeological record for evidence of the nature of cultural interaction at the proposed sanctuary site at the north-eastern corner of the Lago di Venere area. Through the survey, excavation, and finds analysis, BUAPP is developing chronological and cultural understandings of the functions of the study area. The interpretation of the site as a sanctuary must be questioned. The investigations at the Lago di Venere bear great importance for exploring the relationship between the Punic and Roman cultures. Pantelleria holds the potential for illuminating the process of cultural interaction between these two cultures in a crossroads of the Mediterranean.

In 2015, BUAPP consisted of a small team including six undergraduate volunteers. During this season, four test trenches were excavated to determine the accuracy of impressions based on the results of the Ground-Penetrating Radar Survey conducted previously (Urban et al. 2015) and to establish cultural and chronological frameworks of the site. The locations of the trenches were placed in relation to possible architectural features visible in the GPR readings that were deemed critical to explore in the first phase of investigation. The trenches confirmed the general hypothesis of the ancient nature of the architecture (Murray et al. 2017). One trench in particular contained the bottom course of walls constructed of dry-stone masonry with pavimenta punica flooring. The diagnostic pottery dates primarily to the late third to early/mid second century BC, with a small amount representative of the first century BC and first century AD.
it Pantelleria è situata tra la Sicilia e la Tunisia. E 'stato abitato per diversi millenni da diverse civiltà e ciascuna a lasciato un segno duraturo sul paesaggio e sulle culture dell'isola. Una dei periodi più importanti, ma meno conosciute è stato quello di un insediamento punico. Brevi citazioni di antiche fonti romane, suggeriscono che Pantelleria fu una pedina nelle guerre puniche, essendo completamente conquistata dai Romani nel 217 a.C. L'esperienza di luoghi e popoli conquistati a Pantelleria (Cossyra romana), tuttavia, è rimasta indiscussa nelle fonti antiche. I risultati del Progetto archeologico dell'Università di Brock a Pantelleria (BUAPP) completano altre ricerche sul periodo classico dell'isola. Gli scavi in corso sull'Acropoli di Pantelleria stanno rivelando i resti dei centri romani e punici sull'isola vicino al porto principale (Schäfer et al., 2015). Inoltre, un precedente progetto su parte dell'area del Lago di Venere (1998-2002) ha interpretato il sito del Lago come un santuario punico e romano (Audino, Cerasetti 2004, Cerasetti 2006).

Un primo obiettivo di BUAPP è quello di indagare la documentazione archeologica inerente la presenza di interazione culturale nel sito del proposto santuario nell'angolo nord-orientale dell’area del Lago di Venere. Attraverso l'indagine, lo scavo e l'analisi dei reperti, BUAPP sta ampliando le conoscenze cronologiche e culturali delle attività nell'area di studio. Sull'interpretazione del sito come santuario si devono porre ancora domande. Le indagini sul Lago di Venere hanno una grande importanza per studiare i rapporti tra la civiltà punica e quella romana. Pantelleria ha il potenziale per far luce sul processo di interazione culturale tra queste due civiltà in un punto cruciale del Mediterraneo.

Nel 2015, BUAPP era composto da una piccola squadra di sei studenti universitari volontari. Durante questa stagione, sono stati aperti quattro saggi di prova per determinare l'esattezza delle impressioni basate sui risultati dell’indagine geo-radar condotta precedentemente (Urban et al., 2015) e per stabilire il quadro cronologico e culturale del sito. La posizione dei saggi sono state scelte in relazione a possibili elementi architettonici visibili nelle letture GPR che sono state ritenute degne di esplorazione nella prima fase dell'indagine. I saggi hanno confermato l'ipotesi generale della natura antica dell'architettura (Murray et al., 2017). Un saggio in particolare conteneva la parte inferiore di muri costruiti in muratura a secco con una pavimentazione punica. Le ceramiche esaminata principalmente si data tra la fine del terzo secolo / metà del II secolo a.C., con una piccola quantità rappresentativa del I sec a.C. e del I sec. d.C.
Summary Author
Carrie Ann Murray - Department of Classics - Brock University
Funding Body
Humanities Research Institute, Brock University
Team
Field director - Clive Vella
Finds specialist - Maxine Anastasi
Students - Alexandra Colombini — Elliot Fuller — Thomas Kocjan — Heather Roy — Paul Taranco — Kim Shuert (Brock University)

Media

Name
Lago di Venere
Year
2016
Summary
en In 2016, the Brock University Archaeological Project at Pantelleria (BUAPP) returned to the Lago di Venere to expand the excavation area based on the test trenches examined in the previous season with the aims of questioning the interpretation of the site as a sanctuary and beginning to define the relationship between the Punic and Roman phases. The importance of the landscape to the development of the site is also a central concern. The construction and maintenance of this site near the shore of a brackish, thermal volcanic crater-lake, and at a considerable distance from the Acropolis must be for significant reasons. One point of conjecture for the project is that the special quality of the crystal blue thermal, yet non-potable, water drew people to this location because of a potential chthonic connection.

The main area of investigation consisted of extending the main test trench from the previous season that contained numerous wall and floor features. This area revealed that the architectural feature is a multi-room structure. The construction techniques of dry-stone masonry with wide wall bases and no terracotta roof tiles suggest Punic work. The absence of a clear ancient destruction layer and the presence of a substantial amount of Roman period materials suggests the possibility that this structure was constructed in the Punic period and continued to exist through the Roman period, or at least that Punic construction techniques were maintained into the Roman period. In parallel, the diagnostic pottery continued to point to the Punic and Roman periods, dating primarily from the third to century BC to the first century AD. A considerable amount of fragmented, plaster architectural decorations were found through the site; these types are also found on the Pantelleria Acropolis (Müller 2015: 465-481). Also of note is a fragment of a terracotta female votive, a marble toe, and plaster corner volute possibly from an altar. These finds in association with the architecture cautiously add to the interpretation of this area as a sanctuary.


BUAPP continues to question the impetus behind the construction of the site and the potential multiple functions of the area, perhaps a combination of sacred and secular activities. The significance of the Lago di Venere site must be examined in connection with other projects on the island and its broader significance for the central Mediterranean. The location of the former edge of the lake in antiquity is still unclear. The spatial relationship between the lake and the architectural features of the site continue to be investigated. A closer dialogue is now underway to compare architectural techniques found at the Lago di Venere with the Pantelleria Acropolis and other Punic sites in Sicily and North Africa. The Lago di Venere site is also being considered as a possible context of worship at a volcanic landscape feature, which forms part of a significant field throughout Sicily and Italy.
it Nel 2016, il Progetto archeologico dell'Università Brock di Pantelleria (BUAPP) è tornato sul Lago di Venere per ampliare l'area di scavo in base ai saggi effettuati nella stagione precedente con l'obiettivo di porsi domande sull'interpretazione del sito come santuario e iniziare a definire la relazione tra le fasi punica e romana. L'importanza del paesaggio nello sviluppo del sito è una preoccupazione fondamentale. La costruzione e la manutenzione di questo sito vicino alla riva di un lago sorto in un cratere vulcanico, con acque salate e termali, e a una considerevole distanza dall'Acropoli, devono essere per ragioni significative. Un’ipotesi per il progetto è che la speciale qualità dell'acqua blu cristallina, tuttavia non potabile, attrasse i popoli in questo luogo per una potenziale connessione con gli inferi.

L'area principale di indagine consisteva nell’ampliare il più importante saggio della stagione precedente che aveva restituito molti setti murari e pavimenti. Questa area ha rivelato che si tratta di una struttura a più stanze. Le tecniche di costruzione della muratura a secco con larghe basi di muro e nessuna tegola in terracotta fanno pensare ad un opera punica. L'assenza di un chiaro strato di distruzione antica e la presenza di una notevole quantità di materiali di epoca romana suggerisce che questa struttura sia stata costruita nel periodo punico e che continuò ad esistere durante il periodo romano, o almeno che le tecniche di costruzione punica furono mantenute nel periodo romano. Contemporaneamente lo studio della ceramica ha continuato ad indicare periodi punici e romani, datandoli principalmente tra il III sec. a.C. al I secolo d.C. Una quantità considerevole di frammenti di decorazioni architettoniche e intonaco sono state trovate nel sito; questa tipologia di decorazione architettonica si trova anche sull'Acropoli di Pantelleria (Müller 2015: 465-481). Degna di nota è anche un frammento di un votivo femminile in terracotta, una dito di piede in marmo e una voluta di un angolo in gesso probabilmente proveniente da un altare. Questi reperti in associazione con l'architettura si aggiungono, sempre con prudenza, all’interpretazione di quest'area come un santuario.

BUAPP continua a porsi domande sull'impeto che ha portato alla costruzione del sito e sulle potenziali e varie funzioni dell'area, forse una combinazione di attività sacre e secolari. Il significato del sito Lago di Venere deve essere esaminato in relazione ad altri progetti sull'isola e al suo più ampio significato per il Mediterraneo centrale. La posizione della prima sponda del lago nell'antichità non è ancora chiara. La relazione spaziale tra il lago e le caratteristiche architettoniche del sito continuano ad essere investigati. Un dialogo intenso è ora in corso per paragonare le tecniche architettoniche trovate nel Lago di Venere con l'Acropoli di Pantelleria e altri siti punici in Sicilia e in Nord Africa. Inoltre si sta considerando il sito del Lago di Venere come un possibile luogo di culto con le caratteristiche di un paesaggio vulcanico, che costituisce un campo significativo della Sicilia e dell’Italia.
Summary Author
Carrie Ann Murray - Department of Classics - Brock University
Funding Body
Humanities Research Institute, Brock University
Team
Field director - Eoin O’Donoghue -University of Galway
Finds specialist - Maxine Anastasi
Students - Brian Abfal — Michael Anderson — Kait Hall — Cameron Komdeur — Brittanee Mason — Alex Moore — Sarah Murray — Jennae Rhines —Heather Roy — Raquel Smith — Matt Snider (Brock University)
Supervisor - Kate Kreindler - Stanford University

Media

  • Acquaro - Cerasetti 2006
    E. Acquaro, B. Cerasetti (eds.), 2006, Pantelleria Punica. Bologna: Ante Quem.
  • Cerasetti 2000
    B. Cerasetti, 2000, ‘Punic Pantelleria. Preliminary Report’. Rivista di Studi Punici, I:101-114.
  • Manini 2006
    M. Manini, 2006, Della Variabilità dei suoli in Località “Lago di Venere”. In Pantelleria Punica, Ed: E. Acquaro and B. Cerasetti. Bologna: Ante Quem 238-245.
  • Müller 2015
    K. Müller,2015 “Architekturbefunde aus Schnitt I und den Angrenzenden Bereichen” in Schäfer, T., K. Schmidt, M. Osanna (eds.), 2015, Cossyra I. Die Ergebnisse der Grabungen auf der Akropolis von Pantelleria. Tübinger Archäologische Forschungen 10. Rahden: Leidorf.
  • Murray et Al. 2017
    C. A. Murray, C. Vella, T. M. Urban, 2017, ‘Investigating the proposed sanctuary area near the volcanic Lago di Venere, Pantelleria (Italy)’. Forthcoming in April Antiquity Online Project Gallery.
  • Orsi 1899
    P. Orsi, 1899, “Relazione in merito alla missione archeological nell’Isola di Pantelleria, anno 1894/95”, Monumenti Antichi dei Lincei, IX: 450-540.
  • Schäfer et Al. 2015
    T. Schäfer, K. Schmidt, M. Osanna (eds.), 2015, Cossyra I. Die Ergebnisse der Grabungen auf der Akropolis von Pantelleria. Tübinger Archäologische Forschungen 10. Rahden: Leidorf.
  • Trump 1963
    D.H. Trump, 1963, ‘Pantelleria Revisited’, Antiquity, 37: 203.
  • Tusa - Ursini 2012
    S. Tusa, D. Ursini, 2012,‘Rinvenimenti eneolitici a Pantelleria— Lago di Venere’. In Atti della XLI Riunione Scientifica. Firenze: Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria: 623-636.
  • Urban et Al. 2015
    T.M. Urban, C. Murray, C. Vella, A. Lahikainen, 2015, “Ground-penetrating radar survey on the island of Pantelleria (Italy) reveals an ancient architectural complex with likely Punic and Roman components”, Journal of Applied Geophysics, 123: 164-169.

Location

Location
Pantelleria
Easting
11.98805556
Northing
36.81896111